La Segunda Guerra Mundial impidió que se realizaran los mundiales en 1942 y 1946, pero el espíritu deportivo permitió la reanudación del torneo en 1950, la sede fue otorgada a Brasil, donde el futbol ya era una religión, volviendo la competencia al continente europeo.

El formato fue diferente a los anteriores, se volvió al formato de grupos en la primera ronda, pero se distribuyó a los 13 países participantes en forma desigual ya que los primeros dos grupos tuvieron cuatro conjuntos, el tercero aglomeró a tres y en el cuarto únicamente hubo dos participantes.

Es el único Mundial en el que no se ha jugado una final, se decidió que el ganador de cada sector participara por el título en fase grupal, todos contra todos y el que sumara más puntos se quedaría con la Copa Jules Rimet.

El Grupo A fue ganado por Brasil, el conjunto anfitrión debutó goleando 4-0 a México, después sufrió un pequeño traspié al empatar 2-2 con Suiza, pero consiguió su pase derrotando 2-0 a Yugoslavia, que llegó a ese cotejo como líder con dos victorias, 3-0 a los suizos y 4-1 a los mexicanos.

España no tuvo problemas para imponerse en el Grupo B ya que ganó sus tres partidos: 3-1 a Estados Unidos, 2-0 a Chile y 1-0 a Inglaterra. Los tres equipos restantes culminaron con una victoria y dos descalabros, los ingleses derrotaron 2-0 a los chilenos, que golearon 5-2 a los estadounidenses, mientras éstos se impusieron 1-0 a Inglaterra.

Un triunfo sobre Italia (3-2) y un empate con Paraguay (2-2), fueron suficientes para que Suecia se impusiera en el Grupo C ya que terminó con tres puntos, uno más que los italianos, que sumaron al imponerse 2-0 a los paraguayos en un juego de mero trámite.

El Grupo D es el más corto en la historia, sólo dos equipos estaban en él y únicamente se disputó un partido: Uruguay no sufrió para golear 8-0 a Bolivia y avanzar a la fase final.

El 9 de julio comenzó la etapa final, Brasil se consolidó como favorito goleando 7-1 a Suecia mientras Uruguay y España empataban 2-2. La segunda jornada fue el 13 de julio, Uruguay venció 3-2 a Suecia para mantenerse en la pelea y Brasil seguía viento en popa al golear 6-1 a España. En la última fecha, el 16 de julio, Suecia derrotó 3-1 a España para quedarse con el tercer lugar.

A Brasil le bastaba un empata para coronarse, pero Uruguay lo derrotó 2-1 en el famoso "maracanazo" y lo hizo viniendo de atrás ya que Friaca adelantó al equipo local en el minuto 47, pero Juan Schiaffino igualó al 66' y todo terminó cuando Alcides Ghiggia consiguió el tanto de la victoria al 79' en la única "final que no fue final".

El campeón de goleo fue otra vez un brasileño: Ademir con nueve tantos.