La rotación de mundiales indicaba que le correspondía nuevamente al continente americano organizar uno en 1994, los países del sur y del centro no estaban en condiciones económicas para hacerlo, México ya había sido sede dos veces, así que los ojos de la FIFA se postraron en Estados Unidos, país sin tradición en este deporte, que ellos llaman "soccer".

Sin embargo, el éxito económico estaba asegurado y el deportivo llegó haciendo olvidar los malos partidos que se celebraron cuatro años antes, hubo emociones, suspenso, tragedias y muchos goles, paradójicamente, por primera vez en la historia el campeón se definió en la tanda de penales al acabar la final sin anotaciones.

Hubo un total de 147 países que compitieron en la eliminatoria, con lo cual se implementó una marca, a pesar de ello, se mantuvo en 24 el número de participantes y también permaneció el formato de ubicar a las selecciones en seis grupos tras los cuales avanzaron los dos mejores de cada uno y los cuatro mejores terceros lugares para celebrar la etapa de octavos de final.

El Grupo A fue ganado por Rumania, que sumó seis unidades al vencer 3-1 a Colombia y 1-0 a Estados Unidos, sólo perdió 1-4 ante Suiza, que consiguió la segunda plaza con esa victoria y el empate 1-1 con Estados Unidos, conjunto que avanzó como uno de los mejores terceros al acabar con cuatro unidades ya que además de la igualada con los suizos derrotó 2-1 a la decepcionante Colombia.

En este Mundial nadie pasó la primera fase con marcha perfecta, quien más se acercó fue Brasil al ganar el Grupo B con siete unidades, se presentó derrotando 2-0 a Rusia y después goleó 3-0 a Camerún, tramitó su pase al igualar 1-1 con Suecia, que consiguió así su segunda igualada del torneo, antes había terminado 2-2 con Camerún y además había derrotado 3-1 a Rusia para culminar en el segundo lugar del sector.

Alemania fue el otro equipo que hizo siete puntos para avanzar como líder en el Grupo C. Comenzó derrotando 1-0 a Bolivia, después igualó 1-1 con España pero amarró la punta venciendo 3-2 a Corea del Sur. Los españoles lograron avanzar en el segundo puesto, comenzaron con par de igualadas, 2-2 con Corea del Sur y el ya mencionado ante los alemanes, pero aseguraron el pase al imponerse 3-1 a los bolivianos.

En el Grupo D se registró un triple empate con seis puntos, Nigeria, Bulgaria y Argentina terminaron con dos ganados y un perdido. Los africanos fueron líderes por diferencia de goles, vencieron 3-0 a los búlgaros y 2-0 a Grecia. Bulgaria fue segundo ya que una de sus victorias fue 2-0 sobre los argentinos y la otra fue goleando 4-0 a los griegos. Por segundo mundial consecutivo, Argentina avanzó como uno de los mejores terceros lugares, debutó goleando 4-0 a Grecia y después se impuso 2-1 a Nigeria.

La paridad múltiple en los grupos fue la que más resultados otorgó en el sistema que favorecía la calificación para los mejores terceros. El Grupo D acabó con todos sus integrantes igualados con cuatro puntos producto de una victoria, una igualada y una derrota. México fue líder porque anotó más goles, debutó perdiendo 0-1 ante Noruega, pero venció 2-1 a Irlanda e igualó 1-1 con Italia. Los irlandeses fueron segundos debido a que vencieron en su duelo directo a los italianos con marcador de 1-0. Italia tuvo que avanzar como uno de los mejores terceros gracias a que derrotó 1-0 a Noruega.

Otro triple empate se produjo en el Grupo F, ahí la decepción fue Marruecos, que perdió todos sus compromisos. Holanda avanzó como líder derrotando 2-1 a Arabia Saudita y 2-1 a los marroquíes. En segundo culminaron los árabes ya que además del 2-1 contra Marruecos se impusieron 1-0 a Bélgica, que sólo sufrió esa derrota pero ganó 1-0 al equipo africano y avanzó por vencer por el mismo marcador a Holanda.

Contrario a lo ocurrido en el pasado, seis de los ocho cotejos acabaron en tiempo regular, los marcadores fueron los siguientes: Alemania 3-2 Bélgica, España 3-0 Suiza, Suecia 3-1 Arabia Saudita, Rumania 3-2 Argentina, Holanda 2-0 Irlanda y Brasil 1-0 Estados Unidos. Italia debió ir a los tiempos extra para vencer 2-1 a Nigeria y el cotejo entre Bulgaria y México acabó igualado a uno, en penales, ganaron los europeos 3-1.

Los partidos de 90 minutos mantuvieron mayoría en cuartos de final, Italia derrotó 2-1 a España, Brasil 3-2 a Holanda y Bulgaria dio la sorpresa al eliminar a Alemania con marcador de 2-1. Sólo el juego entre Rumania y Suecia se fue a la tanda de penales, después de acabar 1-1 en los 90 minutos y 2-2 en tiempo extra, los suecos fueron más certeros desde los 11 pasos y ganaron 5-4.

Brasil siguió son su futbol minimalista e hizo lo suficiente para derrotar 1-0 a Suecia en una de las semifinales, mientras Italia le ponía freno a los búlgaros al vencerlos 2-1.

Quedaban dos partidos en el Mundial, pero el último gol no cayó el 17 de julio, fue un día antes, en el partido por el tercer lugar, Suecia masacró 4-0 a Bulgaria impidiendo que Cristo Stoichkov marcara su séptimo tanto del torneo, así que tuvo que compartir el título de goleo con el ruso Oleg Salenko, quien sólo jugó la primera ronda, ambos acabaron con seis anotaciones.

La final fue decepcionante, era la réplica de 1970, Brasil enfrentó a Italia, ambos conjuntos llenos de estrellas pero no hubo goles ni en los 90 minutos regulares ni en los 30 complementarios. Todo se definió en penales, Brasil ganó 3-2 y quien falló el definitivo fue un emblema italiano, Roberto Baggio, quien tenía que anotar para obligar a la muerte súbita, pero el balón no pegó en la puerta, se fue volando al cielo junto con las ilusiones del tetracampeonato italiano, en cambio, el que consiguió su cuarto título mundial fue Brasil.