Toluca y Cruz Azul se han enfrentado seis veces en Liguillas, será la primera ocasión que lo hagan en la Gran Final
CIUDAD DE MÉXICO, México, Dic. 7, 2008.- La Final del Torneo Apertura 2008 será inédita. Toluca y Cruz Azul nunca se han enfrentado en los partidos definitivos por el título, aunque sus antecedentes en Liguillas son grandes, ya que se han enfrentado seis veces en ésta instancia.
Tres de esas confrontaciones fueron cuando la Liguilla era en fase de grupos, curiosamente siempre uno de los dos fue el mejor, Toluca en una ocasión para conseguir directamente el título y Cruz Azul en dos más, para llegar a la Final.
De las tres ocasiones que se vieron las caras en enfrentamientos directos, siempre en cuartos de final, dos fueron en torneos cortos y en ambas avanzó el equipo escarlata, en la otra logró el pase La Máquina , que en el total de 12 compromisos de ésta índole tiene ventaja con seis ganados por tres empatados y tres perdidos.
En la campaña 1974-75 la Liguilla fue especial, diferente a todas las demás, sólo calificaron cuatro equipos y compitieron bajo el sistema del round robin, todos contra todos a visita recíproca, el que más puntos hizo fue campeón: Toluca acabó con ocho unidades, Cruz Azul fue el peor con cuatro. En sus enfrentamientos directos cada quien ganó 1-0 jugando como local.
Cuartos de final de la temporada 1977-78, Toluca fue tercero general, Cruz Azul sexto. La Máquina fue local en la ida y ganó 1-0 con gol de Horacio López Salgado, en la vuelta Toluca se impuso 2-1 con gol de último minuto de Héctor Hugo Eugui por la vía penal, pero en tiempo extra Carlos Jara Saguier le dio el pase a los Cementeros.
En la temporada 1978-79 la Liguilla fue con dos grupos de cuatro equipos. Cruz Azul había terminado en el liderato general, Toluca en el cuarto escalón. La Máquina hizo válida su condición y avanzó a la Final con nueve unidades, al Toluca lo venció dos veces por la mínima diferencia. Rafael Toribio anotó en La Bombonera, Carlos Jara Saguier en el Estadio Azteca.
Nuevamente, la Liguilla de la 1980-81 fue bajo el sistema de grupos, ahora Cruz Azul calificó como quinto general y Toluca en el noveno, pero La Máquina fue quien llegó a la Gran Final con ocho unidades y a los Diablos les repitió la dosis con doble 1-0. Guillermo Mendizábal anotó en tierras mexiquenses, Rodolfo Montoya marcó en la capital.
Se volvieron a encontrar en una Liguilla hasta el Apertura 2005, en los cuartos de final, Cruz Azul calificó en el cuarto lugar general, Toluca fue quinto. Los Diablos ganaron 1-0 como locales en el partido de ida con gol de Carlos Esquivel, el partido de vuelta terminó sin anotaciones.
En el Clausura 2006 Toluca le repitió la dosis al Cruz Azul, aunque con más goles. La Máquina fue tercera en la general, los Diablos acabaron sextos, pero se impusieron 2-1 como locales en la ida, tantos de Ismael Valadez y Vicente Sánchez, la vuelta terminó 1-1 y por segundo torneo consecutivo el equipo celeste se despedía en casa eliminado por el conjunto escarlata.
Ahora los papeles se invierten, el partido de vuelta será en Toluca, aunque el dominio histórico es cementero. El pasado reciente indica que es la gran oportunidad de venganza para el Cruz Azul, además, en juego está el noveno título, ambos cuentan con ocho coronas y es momento de saber cuál es la tercera potencia del futbol mexicano.
