Los Cuervos de Baltimore son considerados favoritos para ganar la División Norte y representar a la Conferencia Americana en el Super Bowl XLV
CIUDAD DE MÉXICO, México, ago. 2010.- Dos cosas harán de la División Norte de la Conferencia Americana una de las más atractivas en la temporada 2010. Por un lado, la llegada del controvertido Terrell Owens, y por otro, seguir los pasos de uno de los equipos favoritos para llegar al Super Bowl XLV.
Para esta campaña, los Cuervos por fin pudieron llenar uno de los pocos huecos que tenían para ser serios contendientes al título, tras firmar al receptor Anquan Boldin. Ahora el buen conjunto de receptores, encabezado por el ex jugador de Arizona, se une a una gran defensa y un buen ataque terrestre que, en papel, pone a Baltimore como uno de los equipos a vencer en la AFC.
El quarterback Joe Flacco tendrá nuevas armas en este 2010 y se espera que sean de alto impacto. Además de Boldin, los Cuervos contarán con Donté Stallworth, quien tratará de reivindicarse tras la suspensión que sufrió el año pasado. El juego terrestre terminó como el quinto mejor en el 2009 y se espera que Ray Rice continúe con grandes aportaciones con acarreos y atrapando pases, ya que sólo se ubicó por detrás de Chris Johnson en yardas totales desde la línea de golpeo con 2,041.
La defensiva, que terminó el año pasado en tercer lugar general, recibirá a dos novatos con gran potencial, el linebacker Sergio Kindle y el tackle defensivo Terrence Cody. Ambos, bajo el liderazgo de Ray Lewis y Haloti Ngata, podrían empezar a rejuvenecer esta unidad. Pero no todo ha sido buenas noticias en esta escuadra, ya que el safety Ed Reed, una de las principales figuras del equipo, no se ha recuperado aún y podría perder hasta seis semanas, y el esquinero Domonique Foxworth estará fuera todo el 2010 por una lesión en los ligamentos.
Con grandes jugadores, los Cuervos están listos para conquistar el Norte por primera vez desde el 2006 y conseguir su tercer año consecutivo en postemporada. Con tres juegos divisionales en las primeras cuatro semanas, Baltimore podría ubicarse con gran ventaja en este sector al final del primer mes de actividad.
Altas: Anquan Boldin (WR), Donté Stallworth (WR) y Cory Redding (DE)
Bajas: Kelley Washington (WR), Justin Bannan (DT), Adam Terry (T), Dwan Edwards (DE), L.J. Smith (TE)
Draft: Sergio Kindle (LB), Terrence Cody (DT), Ed Dickinson (TE), Dennis Pitta (TE), David Reed (WR), Artur Jones (DT), Ramon Harewood (T)
Pittsburgh tendrá que jugar los primeros dos meses de la temporada 2010 sin el quarterback Ben Roethlisberger, uno de sus líderes dentro del terreno de juego, por lo que se espera que el equipo de Mike Tomlin vuelva a sus raíces y su ofensiva se base en el juego terrestre con 35 acarreos o más por encuentro, mientras que la defensiva se mantendrá como el soporte de esta escuadra.
Byron Leftwich y Dennis Dixon pelearán por el puesto titular en los primeros seis juegos de la campaña, sin embargo, la clave para los Acereros ahora estará en las manos del corredor Rashard Mendenhall, quien con la salida de Willie Parker será el responsable de la ofensiva por tierra, Mendenhall tuvo un buen 2009 al conseguir 1,063 yardas, pero su principal meta para este año es mantenerse sin lesiones. En otra baja sensible para el ataque aéreo, Pittsburgh ya no contará con Santonio Holmes y por eso trajo de regreso a Antwaan Randle El para ayudar a Hines Ward y Mike Wallace.
La Cortina de Acero sigue como la gran fortaleza de esta franquicia, que para su mala suerte demostró que necesita mucho del safety Troy Polamalu para mantenerse entre la mejores de la liga. El coordinador Dick Lebeau ha hecho un gran trabajo con este grupo, que el año pasado fue el tercer lugar de la NFL contra la carrera y el segundo en capturas de quarterback (47). Para esta campaña vuelven el apoyador Larry Foote y el esquinero Bryant McFadden, quienes con Polamalu y Aaron Smith completamente recuperados son una unidad de temer.
Con 10 jugadores titulares del Super Bowl XL y 20 de la edición XLIIII, los Acereros están listos para pelear en la División Norte y regresar a los Playoffs, sólo tienen que mantenerse sin lesiones en puntos clave y mejorar una línea ofensiva que en los últimos tres años ha permitido 143 capturas. Con una gran defensiva, es muy difícil no considerar a Pittsburgh como una amenaza en la Conferencia Americana.
Altas: Flozell Adams (OT), Antwaan Randle El (WR), Larry Foote (LB), Will Allen (S), Byron Leftwich (QB), Arnaz Battle (WR), Bryant McFadden (CB), Jonathan Scott (OT)
Bajas: Willie Parker (RB), Santonio Holmes (WR), Deshea Townsend (CB), Tyrone Carter (S), Travis Kirschke (DE), Darnell Stapleton (G)
Draft: Maurkice Pouncey (C), Jason Worilds (LB), Emmanuel Sanders (WR), Thaddeus Gibson (LB), Chris Scott (OT), Crezdon Butler (CB), Stevenson Sylvester (LB), Jonathan Dwyer (RB), Antonio Brown (WR), Doug Worthington (DT)
Los Bengalíes vienen de ganar su primer título de la división en cinco años y para este 2010 tratarán de ganarlo en temporadas seguidas por primera ocasión en la historia de la franquicia. Sin embargo, el conjunto felino busca terminar con una racha más importante, sólo una vez han podido tener campañas consecutivas de Playoffs (1981-1982).
Para que este año puedan aspirar al título de nuevo o a los Playoffs, los Bengalíes tienen que mejorar en su ataque aéreo, ya que se ubicaron en el lugar 24 de la liga. El quarterback Carson Palmer tendrá tres nuevos objetivos para mejorar sus números, Terrell Owens, Antonio Bryant y Matt Jones. Este equipo necesita anotar más si quiere llegar lejos, sólo superó los 24 puntos en tres ocasiones en el 2009. Con un juego aéreo decente, la ofensiva terrestre debe tener otra gran temporada con Cedric Benson.
Para sorpresa de muchos, la defensiva de los Bengalíes se ubicó en cuarto lugar la temporada pasada y por segundo año en la historia de la franquicia terminó dentro de las 10 primeras ante el pase (6), la carrera (7), puntos permitidos (6) y defensiva total (4). Pacman Jones y Gibril Wilson son las nuevas caras en la unidad de Mike Zimmer, quien en dos años ha logrado colocar a esta escuadra entre las mejores.
El circo llegó a la ciudad de Cincinnati con Owens, Ochocinco, Pacman y Tank Johnson y si todo va bien será un gran espectáculo, pero si los Bengalíes, con uno de los calendarios más complicados este año, tienen un inicio lento y las cosas comienzan a complicarse, la situación podría salirse de control para Marvin Lewis.
Altas: Terrell Owens (WR), Antonio Bryant (WR), Matt Jones (WR), Pacman Jones (CB), Gibril Wilson (S), Mike Nugent (K)
Bajas: Shane Graham (K), Laveranues Coles (WR), Shaun Smith (DT), Jeremi Johnson (FB), J.P. Foschi (TE)
Draft: Jermaine Gresham (TE), Carlos Dunlap (DE), Jordan Shipley (WR), Brandon Ghee (CB), Geno Atkins (DT), Roddrick Muckelroy (LB), Otis Hudson (G), Dezmon Briscoe (WR), Reggie Stephens (C)
Los Cafés cerraron la campaña pasada con cuatro victorias consecutivas, sin embargo, nadie olvida que arrancaron el 2009 con marca de 1-11 y mostraron uno de los peores niveles en la historia de esta escuadra. Esperan que con la llegada de Mike Holmgren como presidente del equipo puedan mejorar, sin embargo, este 2010 no luce muy prometedor para sus aficionados.
A la ofensiva hubo cambios drásticos, especialmente en la posición de quarterback, donde Derek Anderson y Brady Quinn dejaron la institución. En su lugar estarán Jake Delhomme (ex de Carolina), Seneca Wallace (ex de Seattle) y el recién seleccionado Colt McCoy (de Texas). En 11 temporadas desde su regreso, los Cafés han usado nueve mariscales de campo diferentes. Tras la salida de Jamal Lewis, esperan que el corredor Jerome Harrison se mantenga en el nivel de los últimos tres juegos, donde acumuló 561 yardas.
Para mejor un poco la defensa, los Cafés se reforzaron con los veteranos Scott Fujita (LB) y Sheldon Brown (CB), además de utilizar su primera selección en el Draft para tomar al esquinero Joe Haden, de Florida. Sin duda, el mejor jugador de este equipo es Josh Cribbs, quien se encuentra en los equipos especiales y es un peligro cada vez que toma el ovoide. Si la mitad de los jugadores de Cleveland tuvieron el talento de Cribbs sería una historia muy diferente para el conjunto de Eric Mangini.
Con la peor ofensiva de la liga y la penúltima defensiva en 2009, Cleveland se reforzó con cantidad y no con calidad, por lo que este año volverán a estar en los últimos lugares de la liga. Desde que regresaron los Cafés a la NFL en 1999, el equipo sólo ha tenido dos temporadas ganadoras y una aparición en Playoffs, con 59 partidos ganados y 117 perdidos.
Altas: Jake Delhome (QB), Seneca Wallace (QB), Scott Fujita (LB), Sheldon Brown (CB), Ben Watson (TE), Tony Pashos (T), Chris Gocong (LB)
Bajas: Brady Quinn (QB), Derek Anderson (QB), Jamal Lewis (RB), Steve Heiden (TE), Hank Fraley (OL), Kamerion Wimbley (LB), Corey Williams (DT), Michael Gaines (TE)
Draft: Joe Haden (CB), T.J. Ward (S), Montario Hardesty (RB), Colt McCoy (QB), Shawn Lauvao (G), Larry Asante (S), Carlton Mitchell (WR), Clifton Geathers (DE)
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