San Francisco tratará de ganar la División Oeste y avanzar a Playoffs por primera vez desde el 2002
CIUDAD DE MÉXICO, México, sep. 2010.- La División Oeste es la más débil de la Conferencia Nacional y San Francisco debe aprovechar que Arizona ha tenido bajas importantes y que Seattle y San Luis están en reconstrucción para poder adueñarse del primer lugar de este sector.
Después de siete años sin llegar a Playoffs, su mayor racha desde 1980, parece que los 49ers estarán de vuelta. El equipo dirigido por Mike Singletarry terminó invicto en la pretemporada y sale como favorito para ganar su división y conseguir el ansiado pase a postemporada, sin embargo, dependen mucho de lo que pueda hacer su quarterback Alex Smith, quien estará jugándose su permanencia en esta franquicia.
Smith debe demostrar que puede ser el líder del equipo de la bahía y manejar la presión ahora que son favoritos, de lo contrario su lugar podría ser ocupado por David Carr. La llegada de Brian Westbrook y el apoyo terrestre de Frank Gore podrían ayudar mucho a Smith. En el ataque aéreo destacan Michael Crabtree y Vernon Davis, que últimamente se han visto envueltos en enfrentamientos y podría convertirse en una distracción. Ningún receptor de los 49ers ha conseguido más de mil yardas desde que Terrell Owens lo hiciera en 2003. Se espera que los novatos Anthony Davis (OT) y Mike Iupati (G) tengan impacto inmediato y sean titulares.
La defensiva ha mantenido un gran nivel en las últimas temporadas y ahora necesita que la ofensiva responda para poder jugar en postemporada. La campaña pasada terminó como la número seis ante la carrera y ante rivales de su misma división sólo aceptó un promedio de 10 puntos por juego, lo que se transformó en un récord de 5-1 dentro de su sector. Con jugadores de gran calidad como Justin Smith, Patrick Willis, Nate Clements, Takeo Spikes y el recién llegado Taylor Mays, esta unidad seguirá como el soporte del equipo.
A pesar de los altibajos de Smith, San Francisco debe aprovechar que está en un sector de bajo nivel para avanzar a la postemporada y conseguir el título divisional por primera vez desde el 2002. Será un año de avance para esta escuadra, pero es muy probable que en la primera ronda de Playoffs se tenga que despedir, ya que aún está un paso atrás de las potencias de la Conferencia Nacional.
Altas: David Carr (QB), Tedd Ginn Jr. (WR), Travis LaBoy (WR), Karl Paymah (CB)
Bajas: Shaun Hill (QB), Tony Pashos (T), Jeff Ullbrich (LB), Arnaz Battle (WR), Marcus Hudson (CB)
Draft: Anthony Davis (T), Mike Iupati (G), Taylor Mays (S), Navorro Bowman (LB), Anthony Dixon (RB), Nate Byham (TE), Kyle Williams (WR), Phillip Adams (CB)
Parece que los Cardinals tendrán que dejar el cetro de esta división luego de haberlo conseguido en 2008 y 2009, ya que para esta temporada no contarán con el veterano quarterback Kurt Warner. Muchos de sus jugadores estrellas se mantienen en el roster, pero la salida de Warner se ha notado desde la pretemporada y afectará mucho al equipo que hace dos años llegó al Super Bowl.
Es casi imposible que Derek Anderson pueda lograr lo mismo que Warner, por lo que se espera un año muy difícil a la ofensiva para esta escuadra, ya que también perdieron al receptor Anquan Boldin. Otra estadística que complica las cosas es que su ataque terrestre fue el 28 de la liga en el 2009, por lo que dependerán mucho de lo que puedan conseguir por aire. Larry Fitzgerald se mantiene como la máxima figura, pero su nivel de juego podría verse afectado por la ausencia de un buen quarterback.
En sus dos últimos partidos de la temporada anterior, la defensiva de los Pájaros Rojos aceptó 90 puntos, algo que preocupó al coordinador Bill Davis. Arizona consiguió 43 capturas de quarterback el año pasado y con la llegada del novato Dan Williams se podrían ver beneficiados Darnell Dockett y Calais Campbell. Esta unidad sufrió muchas pérdidas importantes en la zona de apoyadores (Dansby, Okeafor y Berry) y la llegada del veterano Joey Porter no será suficiente para mantener el mismo nivel de campañas anteriores. El esquinero Bryant McFadden y el safety Antrel Rolle tampoco estarán para este 2010.
Se mantienen con talento en puntos muy importantes y eso podría ayudarles para conseguir su tercera aparición consecutiva en Playoffs, algo que nunca han podido conseguir en su historia. Desgraciadamente es un equipo que dependerá mucho de lo que pueda hacer Anderson y eso podría terminar con una buena racha de tres temporadas sin marca perdedora.
Altas: Derek Anderson (QB), Alan Faneca (G), Joey Porter (LB), Jay Feely (K), Kerry Rhodes (S), Rex Hadnot (G)
Bajas: Kurt Warner (QB), Anquan Boldin (WR), Antrell Role (S), Karlos Dansby (LB), Bertrand Berry (LB), Mike Gandy (T), Bryant McFadden (CB), Chike Okeafor (LB), Neil Rackers (K)
Draft: Dan Williams (DT), Daryl Washington (LB), Andre Roberts (WR), O´Brien Schofield (LB), John Skelton (QB), Jorrick Calvin (CB), Jim Dray (TE)
Con la llegada del coach Pete Carroll, los Seahawks tratarán de volver a mandar en esta división como lo hicieron del 2004 al 2007 y para eso efectuaron muchos cambios. Sólo cinco titulares quedan de la escuadra que jugó el Super Bowl XL y muchos jóvenes estarán peleando para obtener un puesto. El problema es que Carroll es el tercer entrenador de Seattle en los últimos tres años y los aficionados deben entender que éste será un año de aprendizaje.
El veterano Matt Hasselbeck se mantiene como el quarterback titular, a pesar de la llegada de Charlie Whitehurst, quien recibió un contrato por dos años y ocho millones de dólares sin haber lanzado un pase en temporada regular. El ataque terrestre estará encabezado por Leon Washington, ex de los Jets, tras la salida de Julius Jones, mientras que en los receptores podría haber algunos cambios, ya que cortaron a T.J. Houshmandzadeh y están interesados en los servicios de Vincent Jackson, actualmente con los Chargers. Ese movimiento depende de grandes cantidades de dinero y sólo el novato Golden Tate y Deion Branch tienen asegurado su lugar.
La defensiva tendrá de vuelta para esta campaña completamente sanos al apoyador Lofa Tatupu, quien perdió 10 juegos, y al esquinero Marcus Trufant, quien perdió seis. El primer reto para el coordinador Casey Bradley es mejorar la secundaria, que el año pasado permitió más de 245 yardas por juego y eso ubicó a Seattle en el lugar 30 contra el pase. La línea frontal también fue cómplice del mal año que tuvo la defensiva, ya que no presionaron a los quarterbacks rivales y sólo consiguieron 28 capturas.
Carroll tuvo una gran época con los Trojans de USC al conquistar dos títulos nacionales y llegar a siete tazones consecutivos en nueve años, sin embargo, la NFL ha cambiado mucho desde que se fue en 1999 y podría descubrirlo con una temporada muy complicada para su equipo. Los Seahawks podrían sumar su tercera campaña consecutiva sin postemporada por primera vez desde el 2002.
Altas: Charlie Whitehurst (QB), Leon Washington (RB) Chris Baker (TE), Chris Clemmons (DE), Ben Hamilton (G), Robert Henderson (DE), Ruvell Martin (WR), Matt McCoy (lb), Sean Morey (WR), Kevin Vickerson (DT)
Bajas: Seneca Wallace (QB), Julius Jones (RB), Jordan Babineux (CB), Cory Redding (DE), Nate Burleson (WR), Deon Grant (S), Justin Griffith (FB), Walter Jones (LT), Patrick Kerney (DE), Lance Laury (LB), Ken Lucas (CB), Rob Simms (G), Darryl Tapp (DE)
Draft: Russell Okung (T), Earl Thomas (S), Golden Tate (WR), Walter Thurmond (CB), E.J. Wilson (DE), Kam Chancellor (S), Anthony McCoy (TE), Dexter Davis (DE), Jameson Konz (WR)
El primer año de Steve Spagnuolo con los Rams no fue lo que algunos esperaban y en lugar de sacarlos del fondo los hundió más al terminar con sólo una victoria. La buena noticia para el coach es que este 2010 difícilmente podría ser peor, ya que tuvieron un buen Draft y con la agencia libre pudieron llenar algunos huecos importantes a la ofensiva y defensiva.
Del famoso "Espectáculo más grande sobre el terreno de juego" no queda nada, ya que el año pasado la ofensiva de San Luis terminó como la peor de la liga en puntos anotados (10.9 por partido). Con la primera selección global tomaron al quarterback Sam Bradford, quien ya fue anunciado como titular, pero su inexperiencia y la falta de buenos receptores podrían convertir su primer año en una pesadilla. El corredor Steven Jackson se mantiene como la máxima figura del ataque y viene de conseguir su quinta temporada al hilo con más de mil yardas por tierra.
Las cosas no fueron mejores a la defensiva en el 2009, al terminar en el lugar 29 total y 27 contra la carrera. Su mejor jugador fue el apoyador novato James Laurinaitis, quien se convirtió en el segundo jugador en la historia de la franquicia en ser líder de tackleadas en su primer año. La línea frontal debe poner mayor presión a los quarterbacks rivales, especialmente Chris Long, quien fue la segunda selección del 2008 y no ha cumplido con lo que se esperaba. La campaña anterior sólo tuvieron 25 capturas y ocho intercepciones, ubicándose como el peor equipo de la NFC en ambos departamentos.
En los últimos tres años, los Rams tienen marca de 6-42 y en gran parte se debe a que no han tenido éxito en el Draft. De los 18 jugadores que tomaron en 2006 y 2007, sólo tres se mantienen en el equipo. San Luis aún tiene un largo camino que recorrer para recuperar el nivel al que acostumbró a sus aficionados de 1999 a 2004 y cuatro victorias para esta temporada lucen como algo alcanzable y que no ha conseguido desde el 2006.
Altas: A.J Feely (QB), Na´il Diggs (LB), Bobby Carpenter (LB), Hank Fraley (C), Fred Robbins (DT), Kevin Payne (S), Darcy Johnson (TE) Kevin Dcokery (CB)
Bajas: Adam Carriker(DT), Marc Bulger (QB), Alex Barron (OT), Kyle Boller (QB), Randy McMichael (TE), Paris Lenon (LB), Ruvell Martin (WR), Jonathan Wde (CB)
Draft: Sam Bradford (QB), Roger Saffold (OT), Jerome Murphy (CB), Mardy Gilyard (WR), Michael Hoomanawanui (TE), Hall Davis (DE), Fendi Onobun (TE), Eugene Simms (DE), Marquis Johnson (CB), George Selvie (DE), Josh Hull (LB)
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