Mientras que Packers y Vikings se medirán por tercera vez en el año, en Washington habrá duelo de novatos
CIUDAD DE MÉXICO, México, ene. 4, 2013.- Este fin de semana arrancan los Playoffs de la NFL y, a pesar de que hubo muchas sorpresas en la temporada, parece que sólo un visitante saldrá con la victoria en la primera ronda.
En el primer encuentro de la ronda de Wild Card, los Houston Texans recibirán la visita de los Cincinnati Bengals, que llegan a este encuentro con siete victorias en sus últimos ocho juegos y con las ganas de vengarse de la derrota del año pasado, cuando en la misma ronda cayeron 10-31 en Reliant Stadium.
Por su parte, el conjunto dirigido por Gary Kubiak no vive su mejor momento, ya que perdió el primer lugar de la Conferencia Americana en la Semana 17 y ha caído en tres de sus últimos cuatro encuentros, superando en una sola ocasión los 20 puntos. Será el primer juego de Playoffs para Matt Schaub, quien en diciembre sólo consiguió tres touchdowns y sufrió tres intercepciones.
Andy Dalton, quarterback de Cincinnati, también estará en busca de su primer triunfo en postemporada. Para lograrlo tendrá que recibir ayuda del receptor A.J. Green, quien no ha tenido mucho éxito ante los Texans, en sus dos enfrentamientos del año pasado no superó las 60 yardas.
Guiados a la defensiva por J.J. Watt, quien logró 20.5 capturas en la campaña, los Texans salen como favoritos para obtener su segunda victoria en postemporada. Houston no pierde como local ante Cincinnati desde hace 10 años. Mi Pick: Bengals 20-Texans 24
El primer enfrentamiento de Playoffs en la Conferencia Nacional este año será en el legendario Lambeau Field, cuando Vikings y Packers se midan por tercera ocasión en esta campaña. La semana pasada Minnesota venció 37-34 a los Cabeza de Queso.
Será la segunda ocasión en la historia que estos equipos se enfrenten en postemporada, la primera fue en 2004 en la ronda de Wild Card y el triunfo fue para los Vikings como visitantes por 31-17.
Adrian Peterson, quien se quedó a nueve yardas del record de Erick Dickerson, ha perdido en cinco de sus seis visitas a la Frozen Tundra. Minnesota llega a este partido con cuatro victorias consecutivas, su última derrota fue el 2 de diciembre ante los Packers en el escenario del juego de este sábado.
La mayor preocupación para Green Bay es su línea ofensiva, que permitió 51 capturas de quarterback. A pesar de eso, Aaron Rodgers finalizó con 4,295 yardas y 39 touchdowns. Green Bay, que estaba invicto como local en Playoffs hasta el 2001 (13-0), ha perdido cuatro de los últimos seis en Lambeau Field. Mi Pick: Vikings 24-Packers 30
La actividad del domingo arrancará en Baltimore, cuando los Ravens reciban la visita de los sorprendentes Colts. Las tres derrotas de Indianapolis en la serie (9-3) han sido como visitantes en el M&t Bank Stadium.
Este encuentro marcará el regreso de Chuck Pagano a Baltimore, equipo con el que estuvo del 2008 al 2011. El coach de los Colts podría propinarle a Ray Lewis su último juego en la NFL, ya que el linebacker ha decidió retirarse al final de este temporada.
La buena noticia para el quarterback novato Andrew Luck es que no tendrá que enfrentar a la mejor versión de la defensiva de las aves púrpuras, que por juego permiten 350 yardas y en esta campaña sólo obtuvieron 38 capturas. Luck no fue interceptado y lanzó cinco touchdowns en sus últimos tres juegos.
El quarterback Joe Flacco es el único en llegar a Playoffs en sus primeros cinco años, pero tendrá la presión de demostrar que puede llevar a este equipo al Super Bowl. Indianapolis fue la defensiva 29 contra la carrera, al permitir un promedio de 137 yardas, por lo que Ray Rice podría tener una buena actuación. Rice logró en esta campaña 1,143 yardas y nueve anotaciones.
Será un juego cerrado, pero la experiencia de los Ravens y tener por primera vez a su defensiva casi con todos sus titulares marcará la diferencia. Fue una temporada de ensueño para Luck y Pagano, pero este domingo despertarán en Baltimore. Mi Pick: Colts 17-Ravens 23
Por primera vez desde 1999, los aficionados de los Redskins podrán vivir el ambiente de postemporada cuando este domingo reciban la visita de los Seahawks. Se espera un gran duelo entre los quarterbacks novatos Robert Griffin y Russell Wilson, quienes superaron las tres mil yardas y tuvieron al menos 20 pases de touchdown.
La Tribu, que llega con siete triunfos consecutivos, confía en la habilidad del ex quarterback de Baylor para poder ganar su primer juego de Playoffs desde el 2005, cuando vencieron en la ronda de Wild Card a los Buccaneers. El equipo de la capital estadounidense cuenta con otro gran novato, el corredor Alfred Morris, quien finalizó con 1,613 yardas y 13 anotaciones y ayudó a que los Redskins fueran el mejor equipo por tierra de la NFL (2,709 yardas)
Pero no será nada fácil para el ataque de Washington, ya que la defensiva de Seattle finalizó en cuarto lugar de liga y fue la que permitió menos puntos por partido (15.3). Wilson sólo sufrió 10 intercepciones en el año, pero ocho fueron fuera del CenturyLink Field. Marshawn Lynch fue tercero en la liga con 1,590 yardas por tierra, pero podría tener una tarde complicada, ya que los Redskins fueron la quinta defensiva contra la carrera, al aceptar 95 yardas por encuentro.
Será la tercera ocasión en la historia que estos equipos se enfrenten en Playoffs, las dos anteriores fueron en Seattle (2005 y 2007) y el triunfo fue para los Seahawks. A pesar de que el conjunto de Pete Carroll sufre como visitante, parece que los aficionados de la Tribu tendrán que esperar para un triunfo en postemporada. Mi Pick: Seahawks 23-Redskins 20
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