En esta ocasión repiten tres de los cuatro conjuntos de la campaña anterior
Para nadie es un secreto que la NFL es una liga sumamente competida y para muestra un botón; en las últimas ocho temporadas se han coronado seis equipos distintos. Los únicos que se han coronado un par de veces en ese lapso han sido Steelers y Giants.
Por ello no deja de llamar la atención que para los juegos de campeonato de conferencia de este domingo repitan tres de los cuatro conjuntos de la campaña anterior: San Francisco, Baltimore y New England. Atlanta es la única excepción, ocupando el lugar de New York.
Por regla general el juego de campeonato de conferencia es sumamente parejo y dramático. En ocasiones más incluso que el Super Bowl.
En los últimos cinco años el partido de la Conferencia Nacional se ha decidido por un margen de siete puntos en dos ocasiones y de tres en el resto, que inclusive se fueron a tiempo extra, como el de 49ers y Giants de la campaña pasada.
San Francisco acude a su décimo cuarto partido de campeonato desde 1970, cuando se fusionaron la Liga Americana y la Nacional, igualando a Dallas en el primer sitio de la nacional y a sólo uno de Pittsburgh que encabeza la americana.
Por otro lado Jim Harbaugh de San Francisco se convirtió en el quinto entrenador, también desde el '70 que arriba al juego de campeonato en sus dos primeras campañas. Curiosamente uno de los cuatro restantes, también dirigió a los 49ers, George Seifert, que heredó el puesto de Bill Walsh y que en su temporada de debut lograra el campeonato.
Y para concluir con el duelo de la nacional una curiosidad más. En este par de campañas San Francisco tendrá a dos distintos pasadores buscando el boleto para el Super Bowl, primero Alex Smith, y ahora Colin Kapernick. Esto no ocurría desde el '86-'87 con los Redskins, que utilizaron a Jay Schroeder primero, y a Doug Williams después.
No se pierdan el duelo entre San Francisco y Atlanta, este domingo a las 14:00 horas por Canal 5.
Más tarde, a las 17:30 horas, Baltimore visita por segundo año consecutivo a New England. De hecho éste es un fenómeno hasta cierto punto cotidiano en la americana. Se ha presentado en 6 ocasiones anteriores, aunque es la primera desde el '86-'87 cuando chocaron Denver y Cleveland, siempre con triunfo para los Broncos de John Elway.
En caso de una victoria de los Patriots, empatarían a los Cowboys en el mayor número de apariciones en el Super Bowl en un lapso de 10 años, con cinco, además de igualar a Dallas y Pittsburgh en el mayor número de Súper Tazones disputados con 8.
Con el triunfo sobre Houston, Tom Brady llegó a 17 en playoff. Es ahora el líder de todos los tiempos, uno por encima de su ídolo de la infancia, Joe Montana.
Pero al dato al que no se le ha dado mucho juego es al de su entrenador en jefe Bill Belichick, que ha llegado a 18 juegos ganados en post-temporada y que le ubican en el tercer lugar de todos los tiempos, a uno de Don Shula, y a dos de Tom Landry.
Para concluir y hablando sobre la formidable defensiva de los Ravens, el safety veterano Ed Reed tiene ocho intercepciones en playoffs, empatado con Lester Hayes. Está a un robo de balón de la marca que comparten Ronnie Lott, Bill Simpson y Charlie Watters.
No lo olviden, el Super Bowl XLVII desde Nueva Orleans, el próximo 3 de febrero a las 5 por el 5.
